Sang Kancil dan Buaya

Olahan baharu daripada cerita rakyat Melayu. Cerita ini mempunyai beberapa versi dalam tradisi lisan. Dialog dan pengakhiran dalam bacaan ini ditulis khusus untuk NilamOnline.

Sang Kancil berdiri di tebing sungai sambil menjenguk ke seberang. Di sana, rumput tumbuh di bawah pokok yang rendang. Dia mahu mencari makanan sebelum petang.

Namun, sungai itu lebar. Airnya bergerak deras selepas hujan. Sang Kancil berjalan ke hulu sedikit, tetapi masih tidak menemukan tempat untuk menyeberang.

Ketika dia kembali, sepasang mata muncul di permukaan air. Seekor buaya berenang mendekati tebing. Sang Kancil segera mengundurkan kaki daripada gigi air.

“Mengapa asyik memandang ke sini?” tanya Buaya.

Sang Kancil memerhatikan belakang Buaya yang lebar. Tiba-tiba, satu akal muncul dalam fikirannya. Jika semua buaya berbaris, tentu dia boleh melompat dari satu belakang ke belakang yang lain.

“Aku datang untuk membilang buaya di sungai ini,” jawab Sang Kancil. “Raja Rimba mahu mengetahui jumlah kamu sebelum mengadakan jamuan.”

Sebenarnya, tiada sesiapa pun menyuruhnya datang. Sang Kancil mereka cerita itu kerana mahu segera sampai ke seberang.

Buaya menjulurkan kepalanya lebih tinggi. “Jamuan? Adakah semua buaya dijemput?”

“Sebab itulah aku mesti membilang dengan betul,” kata Sang Kancil, mengelak daripada menjawab terus.

Buaya memanggil rakan-rakannya. Tidak lama kemudian, beberapa ekor buaya muncul. Air berkocak di sekeliling badan mereka yang panjang.

Sang Kancil menunjuk ke seberang. “Berbarislah dari tebing ini sampai ke tebing sana. Jika kamu bergerak, bilanganku mungkin tersilap.”

Buaya-buaya itu menyusun diri. Ada yang rapat, ada yang perlu berganjak sedikit. Sang Kancil menunggu sehingga barisan itu bersambung.

Dia melompat ke belakang buaya pertama.

“Satu!”

Kemudian, dia melompat lagi. “Dua! Tiga!”

Sang Kancil menumpukan perhatian pada setiap lompatan. Seekor buaya menggerakkan ekornya, lalu Sang Kancil hampir hilang imbangan. Dia berhenti sekejap sebelum meneruskan kiraan.

Akhirnya, kakinya menyentuh tanah di seberang. Sang Kancil menarik nafas panjang. Dia sudah berjaya menyeberangi sungai.

“Bilakah jamuan itu?” panggil Buaya dari dalam air.

Sang Kancil membuka mulut, tetapi tiada jawapan yang benar untuk diberikannya. Dia boleh sahaja berlari ke dalam semak. Namun, semua buaya masih menunggu berita yang dijanjikannya.

“Sebenarnya, aku hanya mahu menyeberang,” katanya akhirnya. “Tiada jamuan.”

Buaya terdiam. Kemudian, dia menampar permukaan air dengan ekornya sehingga air memercik ke tebing.

“Kami berbaris kerana mempercayai kata-katamu,” katanya. “Sekarang, bagaimana kami hendak mempercayaimu lagi?”

Sang Kancil tidak membalas. Dia masuk ke bawah pokok, tetapi rasa gembiranya sudah berkurang. Rumput di situ tidak membuatnya lupa akan wajah Buaya tadi.

Apabila petang semakin redup, Sang Kancil perlu pulang. Dia kembali ke tebing dan melihat Buaya sedang berehat.

“Bolehkah kamu menolong aku sekali lagi?” tanyanya.

Buaya memandangnya seketika. “Aku tidak mahu menjadi sebahagian daripada helahmu.” Kemudian, dia berenang pergi.

Sang Kancil terpaksa mencari jalan lain. Dia berjalan jauh menyusuri sungai sehingga menemukan laluan yang bersambung ke kawasan cetek. Perjalanannya pulang mengambil masa lebih lama daripada yang disangka.

Pada pagi berikutnya, Sang Kancil datang semula. Dia berdiri jauh daripada air dan memanggil Buaya.

“Aku datang untuk meminta maaf. Aku sudah menggunakan kepercayaan kamu untuk kepentinganku,” katanya.

Buaya mendengar tanpa bergerak menghampiri tebing. “Aku dengar permintaan maafmu. Tetapi aku masih ingat apa yang berlaku.”

Sang Kancil mengangguk. Dia tidak meminta Buaya terus mempercayainya. Kali ini, dia beredar tanpa mencipta cerita baharu.

Di sepanjang jalan, Sang Kancil melihat sungai yang memisahkan dua tebing. Semalam, akalnya telah membawanya menyeberang. Untuk mendapat kepercayaan semula, dia tahu satu lompatan sahaja tidak memadai.