Ibn al-Haytham: Cahaya, Mata dan Rasa Ingin Tahu

Bayangkan sebuah bilik yang gelap. Sebatang pensel terletak di atas meja, tetapi kamu sukar melihatnya. Apabila lampu dinyalakan, pensel itu kelihatan. Apakah yang berubah: pensel, mata kamu, atau cahaya yang sampai ke mata?

Persoalan tentang cara manusia melihat menjadi antara tumpuan Ibn al-Haytham. Lebih seribu tahun dahulu, sarjana ini meneliti hubungan antara cahaya dengan penglihatan. Usahanya membantu mengubah cara manusia memahami sesuatu yang digunakan setiap hari: mata sendiri.

Kisahnya tidak memerlukan alat ajaib atau satu jawapan yang muncul tiba-tiba. Yang menarik ialah cara beliau mengejar jawapan. Beliau menggabungkan pemerhatian, eksperimen dan matematik untuk menguji penerangan tentang dunia.

Persoalan lama, penelitian baharu

Ibn al-Haytham hidup sekitar tahun 965 hingga 1040. Beliau berasal dari Basra, di kawasan yang kini dikenali sebagai Iraq, dan kemudian tinggal di Mesir. Dalam sebahagian tulisan Eropah, namanya dikenali sebagai Alhazen.

Bidang kajiannya termasuk matematik, astronomi dan optik. Optik ialah kajian tentang cahaya dan cara cahaya berkelakuan. Cermin, kanta dan penglihatan merupakan antara perkara yang berkaitan dengan bidang ini.

Ketika itu, sudah ada pelbagai pendapat tentang penglihatan. Antaranya ialah pandangan bahawa mata mengeluarkan sinar ke arah benda yang dilihat. Sarjana terdahulu juga mempunyai penerangan lain. Jadi, Ibn al-Haytham tidak bermula dalam dunia yang langsung tiada pengetahuan tentang cahaya.

Cabaran beliau ialah meneliti pendapat tersebut dan menentukan penerangan yang disokong bukti. Sesuatu idea tidak menjadi tepat hanya kerana sudah lama disebut. Pada masa yang sama, membantah idea lama sahaja belum menghasilkan jawapan yang lebih baik.

Cahaya sampai ke mata

Ibn al-Haytham menerangkan bahawa penglihatan berlaku apabila cahaya daripada objek masuk ke mata. Bagi objek seperti pensel, cahaya daripada sumber seperti lampu terpantul pada permukaannya. Sebahagian cahaya itu kemudian sampai ke mata pemerhati.

Fikirkan semula pensel di dalam bilik tadi. Pensel itu tidak perlu berubah menjadi benda bercahaya untuk dilihat. Ia perlu menerima cahaya, dan sebahagian cahaya yang dipantulkannya perlu sampai ke mata kamu.

Perbezaan arah ini penting. Dalam penerangan tersebut, cahaya bergerak dari objek menuju ke mata. Mata bukan lampu suluh kecil yang menghantar sinar untuk mencari pensel.

Namun, beliau belum memahami seluruh proses penglihatan seperti yang diketahui hari ini. Penyelidikan selepas zamannya terus memperbaik pengetahuan tentang mata. Sumbangan besar seseorang saintis tidak bermaksud setiap keterangannya sudah sempurna.

Menguji, bukan meneka sahaja

Ibn al-Haytham mengkaji cara cahaya bergerak, terpantul dan berubah arah apabila melalui bahan berlainan. Beliau menggunakan eksperimen untuk menilai idea tentang sifat cahaya. Matematik turut membantu beliau menghuraikan hubungan yang diperhatikan.

Dalam sains, hipotesis ialah penerangan sementara yang boleh diuji. Kita tidak berhenti selepas menyebut sesuatu hipotesis. Kita mencari cara untuk mengetahui sama ada pemerhatian menyokongnya atau menunjukkan kelemahannya.

Sebagai contoh pembelajaran hari ini, bayangkan kamu menyangka bayang-bayang sentiasa sama panjang. Kamu boleh memerhati bayang-bayang sebatang tiang pada waktu berbeza dan mencatat apa yang berlaku. Ini contoh untuk memahami pengujian idea, bukan kisah eksperimen tertentu yang dilakukan oleh Ibn al-Haytham.

Catatan itu mungkin tidak menepati tekaan awal. Jika begitu, penerangan perlu diperiksa semula. Menyembunyikan pemerhatian yang tidak disukai tidak membantu kita memahami bayang-bayang.

Pendekatan Ibn al-Haytham mengingatkan kita tentang hubungan antara idea dengan bukti. Soalan membawa kepada penelitian. Hasil penelitian pula boleh membuka soalan yang lebih baik.

Pengetahuan yang dapat dibaca semula

Antara karya beliau yang paling terkenal ialah Kitab al-Manazir, yang dikenali dalam bahasa Inggeris sebagai Book of Optics. Karya ini mempunyai tujuh bahagian utama. Ia membincangkan cahaya dan penglihatan melalui kajian yang melibatkan eksperimen serta matematik.

Menulis hasil kajian memberi peluang kepada orang lain untuk menelitinya. Pembaca boleh mengikuti penerangan, membandingkan idea dan mengenal pasti bahagian yang memerlukan kajian lanjut. Pengetahuan tidak perlu tinggal dalam fikiran seorang penyelidik sahaja.

Karya optik Ibn al-Haytham kemudian diterjemahkan ke dalam bahasa Latin. Perjalanan teks itu membolehkan gagasannya dibaca oleh sarjana di tempat lain. Pengetahuan bergerak merentas bahasa melalui usaha penulis, penyalin, penterjemah dan pembaca.

Dalam dunia Islam, sarjana kemudian seperti Kamal al-Din al-Farisi turut mengkaji dan mengulas karya optiknya. Ulasan sebegini menunjukkan bahawa ilmu boleh terus berkembang apabila orang lain meneliti semula sesuatu karya. Mereka bukan sekadar menyimpan buku di atas rak.

Warisan yang bermula dengan soalan

Ibn al-Haytham dikenang sebagai salah seorang perintis penting dalam sejarah optik. Beliau juga menjadi contoh tokoh yang menggunakan eksperimen untuk menguji idea. Sejarah sains, bagaimanapun, melibatkan ramai penyelidik sebelum dan selepas zamannya.

Oleh itu, lebih tepat kita melihat sumbangannya sebagai sebahagian perjalanan ilmu yang panjang. Beliau mempelajari pengetahuan terdahulu, menelitinya dan menghasilkan sumbangan sendiri. Generasi kemudian meneruskan perjalanan itu.

Kamu tidak perlu menunggu sehingga memiliki makmal untuk mula bertanya dengan teliti. Pilih satu perkara yang biasa dilihat, seperti bayang-bayang atau pantulan pada cermin. Bezakan apa yang kamu benar-benar perhatikan daripada apa yang kamu baru sangkakan.

Kemudian, fikirkan soalan yang boleh diperiksa dengan selamat bersama guru atau orang dewasa. Jangan gunakan cahaya terang atau matahari untuk menguji mata. Rasa ingin tahu menjadi lebih berguna apabila disertai cara yang cermat.

Pensel di atas meja masih pensel yang sama. Tetapi selepas memikirkan perjalanan cahaya ke mata, cara kamu melihatnya mungkin sudah berubah.